水電九局通過自主創新，使我國傳統的制砂工藝“返老還童”，粉砂和廢水回收利用率達到90%，砂石系統運行成本降低15%，取得良好的經濟效益和社會效益。

2001年，中國水電九局中標承建索風營水電站人工砂石系統，2002年3月建成投產。然而傳統的制砂工藝弊病較多，他們就根據幾十年積累的豐富的設計、生產及科學管理經驗，針對石灰巖的特性，創造性地提出“采用立軸式破碎機‘以破代磨’半干式制砂工藝，結合粉砂、廢水回收利用與環保工程配套”的思路，于2003年對原系統進行全面改造。

在我國傳統的制砂工藝中，一種是干法制砂生產線，另一種是濕法制砂生產線，而歷年來困擾國內人工制砂的兩大難題，一是環境保護問題，二是成品砂細度模數、石粉含量和含水率難以控制的問題，這兩大難題，上述兩種制砂工藝都不能很好地解決。

中國水電九局依托循環經濟理念，對國內外設備和工藝流程進行了近30項技術革新和改進，研發出具有不錯水平的“半干式制砂工藝”，率先在國內建成一座環保型砂石系統，在技術上有效地控制了成品砂的含水率，同時能夠獲取高石粉含量，并抑制了粉塵擴散，消除了粉塵大氣污染。特別是在解決粉砂、廢水回收利用方面，他們吸取許多大型水電工程的經驗及教訓，借鑒城市污水處理的思路，將過去廢棄了的粉砂及生產用水回收再利用，污水處理達到國家規定的排放標準，砂、水回收利用率達到90%，創造了很好水平，并榮獲2005年度貴州省科學技術三等獎。

如今，中國水電九局已將發展循環經濟的理念廣泛推向所屬工程項目建設中。湖南皂市水利樞紐砂石系統等多項工程，均在依靠科技進步的前提下，通過資源的循環利用創造了較為理想的經濟效益。